Восточный дворец

На высоком балконе королевского дворца, подставив лицо холодному дыханию рассвета, правитель лишь имитирует безмятежность. Для подданных он - незыблемая скала власти, но за каменным фасадом скрывается липкий, холодный страх. Его мысли неотступно возвращаются к юному наследнику, который беспечно спит в своих покоях и даже не подозревает, что незримая тьма уже сгущается над золотыми крышами. Монарх слишком долго отличал яд от лести, чтобы спутать нынешнюю беду с обычным заговором; огни свечей гаснут в мертвой тишине галерей, тени скользят по стенам отдельно от людей, а из-за запертых дверей доносятся звуки, которым нет места в мире живых. Древнее зло, похороненное в фундаменте самой династии, пробудилось. Втайне от двора, нарушив строжайший этикет, Король призывает тех, чье существование придворные летописцы предпочли бы назвать выдумкой. Первым приходит Гу Чхон - охотник на духов, человек со шрамами на лице и душе, чья слава бежит впереди него быстрее лесного пожара. За его плечами десятки схваток с тварями, которых принято считать ночными кошмарами, а суровый нрав почти полностью вытеснил человеческие эмоции. Вслед за ним порог переступает придворная дама Сэн Ган. Рожденная с даром слышать голоса умерших, она годами считала этот шепот проклятием, медленно сводящим ее с ума в пустых коридорах, но теперь ей предстоит обратить свой изъян в главное оружие против невидимого врага. Их союз кажется обреченным: там, где Гу Чхон привык рубить сплеча тяжелым мечом, полагаясь лишь на сталь, Сэн Ган замирает, вслушиваясь в тревожную музыку чужих намерений. Однако именно эта разница спасает им жизнь в первую же ночь в тронном зале. Пока следопыт изучает древние символы, проступившие сквозь камень сочащейся чернотой, девушка улавливает подсказки, скрытые от человеческого взгляда. Тёмная энергия бьет в грудь тяжелой волбой, превращая сердце дворца в смертельную западню, и первое столкновение с пробудившимся проклятием доказывает Королю горькую истину: судьба всего королевства зависит от того, смогут ли лед и пламя, сталь и шепот удержать хрупкое единство перед лицом многовековой тайны.